Dodnes není úplně jasný pravý význam tohoto přirovnání. Jedna teorie tvrdí, že termín „mourovatý“ odkazuje na mouřenína, tedy černocha, která musel zaplatit velké množství peněz za své vykoupení z otroctví.
Další vysvětlení se datuje až do doby středověku, kdy zuřila morová epidemie. Lidé podezřelí z morové nákazy, nazývaní jako „mourovatí“, byli odvezeni z měst společně s mrtvými. Pokud se však rozhodli zůstat ve městě, nebylo jim nic jiného než se vyplatit z jisté smrti, což také vyžadovalo značné množství úplatků.
Čtěte také: Přirovnání dlužníků: Je zadlužený jak rozvojová země a keců má jak Palacký
Dnes se výraz „platit jako mourovatý“ používá nejen ve spojitosti s korupcí, ale také pro popis situace, kdy se lidé ocitnou v dluhové pasti a musejí platit na všechny strany.
